Istanbul je jediným mestom na svete, ktoré sa rozprestiera na dvoch kontinentoch, a tento geografický fakt formuje všetko v ňom — jeho históriu, kuchyňu, spoločenské rytmy a jeho mimoriadnu panorámu minaretov a bosporských mostov. Mesto s viac ako 15 miliónmi obyvateľov odmeňuje cestovateľov, ktorí sa vyberú za sultanahmetskými pamiatkami a ponoria sa do jeho štvrtí.
Registrovať saHistorický polostrov Istanbulu — Sultanahmet — obsahuje jeden z najväčších koncentrácií pamiatok na svete: Hagia Sofia, Modrá mešita, Palác Topkapi a Veľký bazár sú všetky v pešej vzdialenosti od seba. Ale živá kultúra mesta sa nachádza v štvrtiach roztiahnutých na oboch stranách Zlatého rohu a pozdĺž európskeho pobrežia: Beyoglu a Karaköy na severnom brehu, Beşiktaş a Ortaköy pozdĺž Bosporu, Kadıköy a Moda na ázijskej strane.
Bosporský prieliv — spájajúci Čierne more s Marmarskim morom — je určujúcim geografickým prvkom Istanbulu a jeho najbohulnejším priestorom. Trajektové prechody medzi európskym a ázijským brehom sú každodenným rituálom miliónov Istanbulcov a pozoruhodným zážitkom pre každého návštevníka. Ázijská štvrť Kadıköy sa stala živou oblasťou jedla, kávy a umenia, ktorá sa cíti výrazne menej turisticky ako európska strana.
Spoločenská scéna Istanbulu zahŕňa obrovský rozsah: tradičné čajovne (çay bahçeleri) v bazárových štvrtiach, strešné bary nad Beyoglom s výhľadmi na staré mesto, rybacie reštaurácie pozdĺž Bosporu v Beşiktaşi a Ortaköy, a neskoronočná scéna na uliciach okolo Istiklalovej triedy bežiaca hlboko do noci. Populácia mesta zahŕňa veľkú a rastúcu komunitu expatriátov a digitálnych nomádov, obzvlášť sústredených v Cihangir, Karaköy a Kadıköy.
Historické srdce Istanbulu na starom poloostrove, domov Hagii Sofie, Modrej mešity, Paláca Topkapi a Baziliky-cisterny. Nevyhnutný východzí bod pre akúkoľvek návštevu.
Európska štvrť severně od Zlatého rohu sústredená na Istiklal Caddesi — pešej triede so stavbami 19. storočia, nezávislými obchodmi, kinami a kaviarnickou kultúrou bežiacou dlho do noci.
Bývalá prístavná štvrť pri päte Galatskeho veže, ktorá sa premenila na najdizajnovo orientovanú štvrť Istanbulu — špecializovaná káva, koncepčné obchody a niektoré z najlepších súčasných reštaurácií mesta.
Najživšia štvrť na ázijskom brehu, slávna každodenným potravinovým trhom, nezávislými barmi a kaviarňami v Mode a uvoľnenou, miestnym prioritnou atmosférou výrazne odlišnou od turisticky hustej európskej strany.
Dve susediace štvrte pozdĺž európskeho bosporského brehu — Beşiktaş pre ulické jedlo a futbalovú kultúru, Ortaköy pre barokovu waterfront mešitu, víkendový trh a strešné priestory s výhľadmi na most.
Veľký bazár (Kapalıçarşı) z 15. storočia je jedným z najstarších a najväčších krytých trhov na svete s viac ako 4 000 obchodmi. Neďaleký Korenný bazár (Mısır Çarşısı) je menší a zameraný na potraviny a koreniny.
Ulice okolo Istiklalovej triedy a kopcovatá štvrť Cihangir sú hustom balené meyhanes (tradičnými krčmami), barmi, priestormi živej hudby a strešnými terasami aktívnymi hlboko po polnoci.
Niekoľko strešných priestorov nad Beyoglom ponúka nerušené výhľady na Zlatý roh, Bospor a ikonickú siluetu starého mesta — patria k najdramatickejším mestským výhľadom na svete, najlepší pri západ e slnka.
Verejné trajekty IDO krížujúce medzi európskym a ázijským brehom sú inštitúciou Istanbulu. 20-minútový prechod s čajom z trajektovej kantíny je jedným z najautentickejších zážitkov mesta.
Ulice okolo Barlar Sokağı (Barovej ulice) v Kadıköy sústredujú jednu z najmiestnejších a najpriamočiarejších barových a live hudobných scén Istanbulu — rock, jazz a turecká ľudová hudba v malých priestoroch.
Víkendový remeselný a potravinový trh pod Bosporským mostom obľúbený miestami aj návštevníkmi. Kumpir (plnená pečená zemiak) z Ortaköy je jedným z najikonickejších ulicznych jedál Istanbulu.
Čajové záhrady sú roztrúsené po parkoch a svahoch Istanbulu — Emirgan Park, kopec Pierre Loti a Gülhane Park majú slávne záhrady. Ústredná inštitúcia spoločenského života otvorená od rána do neskorého večera.
Sadnite na verejný trajekt z Eminönü alebo Karaköy do Kadıköy alebo Üsküdar. 20-minútový prechod vám poskytne výhľad na panorámu Istanbulu, ktorý žiadna pohľadnica nezachytí, a stojí menej ako šálka kávy.
Vyhraďte si aspoň dve hodiny na produktívne blúdenie v Kapalıçarşı. Okrem kobercov a suvenírov má bazár štvrte pre zlatníkov, koža, keramiku a korenia — a čaj je ponúkaný zadarmo všade.
Hagia Sofia zo 6. storočia (dnes mešita; návštevníci vítaní mimo modlitebných časov) a Osmanský Palác Topkapi sú dve z najdôležitejších historických stavieb na svete, vzdialené od seba len desať minút.
Niekoľko prevádzkovateľov organizuje denné a večerné plavby pozdĺž Bosporu okolo osmanských vodných palácov. Verejná dlhá bosporská plavba Şehir Hatları je najdostupnejšou a najmalebnejšou možnosťou.
Prejdite od Galatského mosta cez kaviarne lemované ulice Karaköy na Galatskú vežu s výhľadom zo strechy, potom naspäť cez dizajnovú štvrť na večeru v jednej z vynikajúcich súčasných reštaurácií štvrte.
Väčšina prvonávštevníkov zostáva na európskej strane — buď v Sultanahmet pre pohodlnosť k pamiatkam, alebo v Beyoglu a Karaköy pre nočný život a reštaurácie. Kadıköy na ázijskej strane je vynikajúcou alternatívou pre miestnejší zážitok s ľahkým trajektovým prístupom na európsku stranu.
Istanbul je vo všeobecnosti bezpečný pre turistov. Platia štandardné mestské opatrenia — buďte opatrní v veľmi preplnených oblastiach, používajte spoľahlivé dopravné možnosti a rezervujte si ubytovanie v dobre hodnotených oblastiach. Sóloví cestovatelia ženy by mali vedieť, že nechcená pozornosť sa môže vyskytnúť v niektorých oblastiach, obzvlášť okolo Sultanahmet v noci.
Prezujte si topánky pred vstupom; oblečte sa skromne (ramená a kolená zakryté); ženy si musia zakryť vlasy. Väčšina hlavných mešít má šatky a oblečenie dostupné pri vchode. Ak je to možné, vyhnite sa návšteve počas piatich denných modlitieb.
Nabite si Istanbulkart (dobíjateľná tranzitná karta dostupná na každej stanici metra alebo trajektovom terminál e) a priložte ho. Móly Eminönü a Karaköy na európskej strane a Kadıköy na ázijskej strane sú hlavnými uzlami. Cestovné poriadky sú v aplikácii Şehir Hatları.
Gastroscéna Istanbulu je jednou z najbohatších na svete. Neodchádzajte bez toho, aby ste si vyskúšali poriadnu tureckú raňajku (kahvaltı), balık ekmek (rybí sendvič) pri Galatskom moste, trh Kadıköy pre čerstvé produkty a uliczne jedlo a aspoň jednu poriadnu meyhane večeru s meze.