Είναι Τρίτη πρωί, δέκα παρά, και κάθεσαι στον Blue Bird στην πλατεία των Εξαρχείων. Ο espresso σου κοστίζει 3 ευρώ και 20 λεπτά, η μελιτζανοκεφτέδικη μυρωδιά έρχεται από κάποιο κουζινικό δύο δρόμους πιο κάτω, και το match που βρήκες χθες βράδυ στην εφαρμογή σου έχει μόλις γράψει: «τελικά ερχόμαστε, σε δέκα λεπτά;» Γενάρης. Η γειτονιά δεν είναι καλοκαίρι. Και ακριβώς γι' αυτό είναι ιδανική.
Θα σου πω ευθέως: οι περισσότεροι οδηγοί για τα Εξάρχεια γράφονται από ανθρώπους που δεν ξέρουν τι σημαίνει να ζεις εδώ τρεις μήνες ως solo ταξιδιώτης. Δεν θα σου μιλήσω για graffiti και «επαναστατική ατμόσφαιρα». Θα σου πω πού θα καθίσεις να μιλήσεις στα σοβαρά με κάποιον που μόλις γνώρισες.
Γιατί Γενάρης και όχι Ιούνιος
Τον Ιούνιο τα Εξάρχεια γεμίζουν ξένους, ακριβά cocktails και βραδιές που τελειώνουν στις τέσσερις. Αν θες να γνωρίσεις κάποιον στα αλήθεια, δύσκολα. Ο Γενάρης φέρνει πίσω τη γειτονιά στους κατοίκους της: φοιτητές που επιστρέφουν από τις γιορτές, ελεύθερους επαγγελματίες που δουλεύουν από καφετέριες, Έλληνες που μισούν τις ουρές της Πλάκας. Ένα ραντεβού εδώ τώρα έχει άλλη υφή: πιο ήσυχο, πιο αληθινό.
Η θερμοκρασία κυμαίνεται 8 με 14 βαθμούς. Χρειάζεσαι καλό μπουφάν, όχι χοντρό. Δύο ώρες περπάτημα είναι απόλυτα εφικτές.
Ο πρώτος καφές — τρεις επιλογές, καμία τυχαία
Η πλατεία Εξαρχείων έχει δεκάδες καφέ. Τρεις αξίζουν για πρώτο ραντεβού, κι ο καθένας για διαφορετικό λόγο.
- Blue Bird — κλασικός, ζεστή ατμόσφαιρα, espresso 3€. Καλός αν θες να μιλήσεις χωρίς να σε ακούν. Τα τραπεζάκια είναι αρκετά κοντά, αλλά ο θόρυβος καλύπτει.
- Τράλαλα — βιβλία παντού, χαμηλός φωτισμός, ωραίος για εισαγωγικό ραντεβού με κάποιον που διαβάζει. Espresso 3,20€, freddo 3,80€.
- Μπάμπης — στη γωνία Μεθώνης και Εμμανουήλ Μπενάκη, περισσότερο locals. Αν το ραντεβού σου είναι Έλληνας/Ελληνίδα από άλλη πόλη που θέλει να νιώσει τη γειτονιά, εδώ.
Κανόνας: ο πρώτος καφές δεν ξεπερνά την μία ώρα. Αν η χημεία είναι εκεί, προτείνεις περπάτημα. Αν όχι, φεύγεις όρθιος με χαμόγελο.
Η διαδρομή περπατήματος που δουλεύει πάντα
Αν το πρώτο ποτήρι νερού πήγε καλά, προτείνεις να πάτε προς Στρέφη. Ο λόφος Στρέφη είναι ο μυστικός θησαυρός της γειτονιάς. Πενήντα λεπτά ανέβασμα χαλαρό, θέα σε όλη την Αθήνα, και στην κορυφή υπάρχει ένα γήπεδο όπου τα απογεύματα βλέπεις παιδιά να παίζουν ποδόσφαιρο. Ρομαντικό χωρίς να είναι κλισέ Λυκαβηττού.
Εναλλακτικά, περπάτημα δέκα λεπτών προς Μουσείο Μπενάκη της Οδού Πειραιώς. Η είσοδος κοστίζει 7€ και μπορείς να μείνεις ώρα. Άλλο επίπεδο conversation όταν υπάρχει έργο τέχνης στη μέση.
Το λάθος που κάνουν όλοι
Κλείνουν ραντεβού το Σάββατο βράδυ. Λάθος. Το Σάββατο βράδυ τα Εξάρχεια γίνονται σταθμός μετρό: ο κόσμος έρχεται για ποτό, φεύγει για άλλο μέρος. Δεν είναι ραντεβού, είναι προσπάθεια να ακουστείς πάνω από μουσική.
Καθημερινή απόγευμα ή Κυριακή πρωί: αυτές είναι οι ώρες. Έξι το απόγευμα Τετάρτη στον Blue Bird έχει τη σωστή ενέργεια. Οι άνθρωποι είναι εκεί για να είναι εκεί, όχι για να προχωρήσουν αλλού.
Διανυκτέρευση και λογιστικά
Αν είσαι solo ταξιδιώτης, ένα Airbnb στα Εξάρχεια τον Γενάρη κυμαίνεται από 40 με 70 ευρώ την βραδιά για ένα μονό στούντιο. Τα ξενοδοχεία στην περιοχή είναι περιορισμένα, αλλά το Exarcheion είναι αξιοπρεπές και κοντά στην πλατεία. Η μετακίνηση από το αεροδρόμιο είναι 40 λεπτά με μετρό (γραμμή 3, αλλαγή στο Σύνταγμα προς Ομόνοια) και κοστίζει 9€.
Πρωινό σε φούρνο, καφές στην καφετέρια, γεύμα σε μεσημεριανό ταβερνάκι όπως το Βύρωνας της Μπενάκη: ο ημερήσιος προϋπολογισμός σου για φαγητό πέφτει στα 25-30€.
Πώς ανοίγεις κουβέντα χωρίς στημένη ατάκα
Έλληνες και Ελληνίδες μυρίζονται την κουλτουριάρικη pose από δέκα μέτρα. Μην προσπαθήσεις να αποδείξεις ότι ξέρεις τον Παλαμά ή ότι έχεις διαβάσει Ρίτσο στο μετρό. Ρώτα απλά πράγματα: «πρώτη φορά σε αυτό το μαγαζί;», «τι σου αρέσει στη γειτονιά;», «πού πας συνήθως Κυριακή πρωί;» Οι άνθρωποι απαντούν εύκολα σε συγκεκριμένες ερωτήσεις, δύσκολα σε γενικότητες.
Αν έχεις έρθει από άλλη πόλη ή χώρα, μην το κρύψεις. Η κουβέντα «τι σε έφερε Αθήνα» είναι χρυσορυχείο. Αλλά απάντα και εσύ την ίδια ερώτηση για τον άλλον — μην κάνεις το ραντεβού μονόλογο.
Δοκίμασε ένα πράγμα αυτή τη βδομάδα
Αντί να προτείνεις «πάμε για ένα ποτό στα Εξάρχεια;», πρότεινε «Τετάρτη έξι, Blue Bird, θέλω να ακούσω πώς έφτασες εδώ». Συγκεκριμένο. Με ανθρώπινο κίνητρο. Θα εκπλαγείς πόσο διαφορετικά απαντούν.
